Ongeveer 30 minuten vanaf La Petite Couronne bevindt u zich in de Armagnac-streek. De Bas-Armagnac om precies te zijn.
Op 29 en 30 oktober wordt traditiegetrouw het Armagnacfeest georganiseerd in het pittoreske dorpjes Labastide d'Armagnac.
Armagnac bestaat al sinds de 12e eeuw en wordt dus al 200 jaar langer gemaakt dan cognac. Het is het oudste wijndistillaat van Frankrijk. Oorspronkelijk werd het geconsumeerd om zijn therapeutische werking.
In de XIVe eeuw vindt men sporen van zijn consumptie en productie. Tussen de XVe en de XVIIe eeuw komt men vaker sporen tegen die erop wijzen dat op de markten van Saint Sever, Mont-de-Marsan en Aire sur l'Adour Armagnac werd verhandeld.
Maar de Armagnac dankt zijn echte commerciële ontwikkeling aan de Nederlanders. De Engelsen verboden alle andere wijnen dan die van Bordeaux gebruik te maken van de Garonne. De Nederlanders kwamen met het idee de distillatie van de wijnen van de Gascogne te bevorderen ten einde het Engelse embargo te omzeilen. Teneinde de fluctuaties van goede en slechte jaren het hoofd te kunnen bieden, werd de productie snel opgevoerd.
Op 25 mei 1909, werd het gebied per decreet afgebakend en op 6 augustus 1936 wordt de AOC, Appellation d'Origine Controlée Armagnac officieel in het leven geroepen.
Domaine d'Ognoas
De distillatie werd vroeger veelal gedaan met een alambic met een continu functionerende kolom. Het distillaat, de brandewijn, heeft een alcohol percentage van tussen de 52% en 72% van het volume. De oudste alambic van het Armagnac gebied staat op het landgoed d'Ognoas. Al sinds 1830 wordt hier Armagnac gestookt en vandaag de dag nog steeds in dezelfde alambic. Een bezoek aan dit domein is zeker de moeite waard. Uiteraard zal de rondleiding eindigen in het proeflokaal. Want Armagnac drinken, moet je wel geleerd worden.